Hewan · Australia, Indonesia, Filipina
Karang batu
Scleractinia — nama hewan ini dalam bahasa yang dipakai bersama oleh para ilmuwan di seluruh dunia.
Karang batu bukanlah tumbuhan, melainkan koloni hewan mungil. Masing-masing berupa polip lunak yang duduk di dalam mangkuk kapur putih yang keras miliknya sendiri. Di dalam setiap polip hidup ganggang yang lebih kecil lagi, yang memberikan makanan sebagai imbalan atas tempat tinggal yang aman.
Kredit foto: Jstuby (Domain publik) · Nhobgood (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Di mana karang batu hidup?
Habitat: laut dangkal yang hangat, jernih, dan terkena sinar matahari.
Di alam liar, hewan ini hidup di negara-negara ini: Australia, Indonesia, Filipina, Maladewa, Mesir, Meksiko, Belize, Fiji.
Profil singkat
Saat dewasa: polip beberapa milimeter, koloni hingga bermeter-meter. Beratnya sekitar 0 001 kilogram. Makanannya: daging.
Kisah di baliknya
Setiap polip adalah tabung lunak dengan lingkaran tentakel di sekeliling mulutnya, dan pada malam hari ia menjulurkan tentakel itu untuk menangkap plankton yang hanyut. Pada siang hari ia membiarkan ganggangnya yang bekerja: ganggang memakai sinar matahari untuk membuat gula, dan sebagian besar makanan polip datang langsung dari ganggang itu. Di bawah kulitnya yang hidup, polip membangun mangkuk dari kapur, dan saat polip-polip baru bertunas, mangkuk-mangkuk itu bertumpuk menjadi cabang, lempeng, dan bongkahan yang kita sebut terumbu. Karang bercabang bisa tumbuh sekitar sepuluh sentimeter dalam setahun, sedangkan karang berbentuk kubah yang berat hanya bertambah sekitar satu sentimeter, jadi sebuah bongkahan terumbu tua bisa lebih tua daripada rumah kakek-nenekmu. Jika laut terlalu hangat terlalu lama, polip-polip mengusir ganggangnya dan kerangka putihnya terlihat menembus kulit yang bening; itulah pemutihan karang, dan karang yang memutih sedang kelaparan, belum mati. Jika air kembali dingin cukup cepat, ganggang masuk lagi dan warnanya kembali. Di banyak terumbu, seluruh koloni memijah pada beberapa malam yang sama setiap tahun, melepaskan awan telur dan sperma yang membuat air menjadi putih seperti susu.
Temukan di globe
Karang batu ada di globe sebagai sosok mungil beranimasi yang bernapas dan melihat ke sekeliling. Dari jauh, planet ini hanya bola biru; detailnya baru muncul saat kamu memperbesar, dan tempat ini terlihat begitu kamu sudah cukup dekat. Buka di globe.
Tempat ini berada tepat di koordinat aslinya, bukan sekadar di dekatnya — angka yang sama dengan yang tercantum pada fakta di atas. Matikan lapisan untuk jenis tempat ini, dan tempat itu menghilang lagi; tombolnya ada di sepanjang tepi kanan.
Pertanyaan dari anak-anak
Seberapa besar satu polip karang?
Sebagian besar polip dalam satu koloni hanya berdiameter beberapa milimeter, kira-kira selebar isi pensil. Jutaan polip bersama-sama membangun cabang dan bongkahan yang membuat terumbu tampak seperti sebuah bentang alam utuh.
Di mana karang batu tumbuh?
Karang batu pembentuk terumbu membutuhkan air yang hangat dan jernih dengan banyak cahaya, sehingga mereka tumbuh di laut tropis yang dangkal seperti Great Barrier Reef, Laut Merah, dan Karibia. Karang batu lainnya hidup di tempat yang dingin dan gelap, ratusan meter di bawah permukaan, dan karang-karang itu sama sekali tidak memiliki ganggang.
Apa sebenarnya pemutihan karang itu?
Warna karang sebagian besar berasal dari ganggang di dalamnya. Jadi, ketika tekanan panas membuat polip mengeluarkan ganggang itu, kerangka putih yang polos pun terlihat. Pada saat itu karang masih hidup, tetapi sudah kehilangan sebagian besar pasokan makanannya, dan ia hanya bisa pulih jika air yang lebih sejuk memungkinkan ganggang kembali.
Dari mana angka-angka ini berasal
Setiap angka di halaman ini sudah diperiksa dengan sumber rujukan publik sebelum diterbitkan. Jika sumber-sumber benar-benar berbeda pendapat, teksnya menyebutkan hal itu.
Terakhir diperiksa: