Hayvan · Avustralya, Endonezya, Filipinler
Taş mercan
Scleractinia – bilim insanlarının her yerde ortak kullandığı dilde bu hayvanın adı.
Taş mercan bir bitki değil, minik hayvanlardan oluşan bir kolonidir. Her biri, sert beyaz kireçtaşından kendi kabının içinde oturan yumuşak bir poliptir. Her polipin içinde daha da küçük algler yaşar; bunlar güvenli bir barınak karşılığında polipe besin verir.
Görsel kaynağı: Jstuby (Kamu malı) · Nhobgood (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Taş mercan nerede yaşar?
Yaşam alanı: sıcak, berrak, güneşli sığ denizler.
Doğada yaşadığı ülkeler: Avustralya, Endonezya, Filipinler, Maldivler, Mısır, Meksika, Belize, Fiji.
Kısa tanıtım
Tam büyüdüğünde: polipler birkaç milimetre, koloniler metrelerce. Yaklaşık 0 001 kilogram ağırlığındadır. Menüde: et.
Arkasındaki hikâye
Her polip, ağzının çevresinde bir dokunaç halkası olan yumuşak bir tüptür. Geceleri sürüklenen planktonu yakalamak için dokunaçlarını uzatır. Gündüz ise işi alglerine bırakır: Algler güneş ışığıyla şeker üretir ve polipin besininin büyük bir kısmı doğrudan onlardan gelir. Polip, canlı derisinin altında kireçtaşından bir kap inşa eder. Yeni polipler tomurcuklandıkça bu kaplar üst üste yığılır; dallar, levhalar ve kaya blokları oluşur. Biz bunlara resif deriz. Dallı mercanlar yılda yaklaşık on santimetre büyüyebilir; ağır, kubbe biçimli olanlar ise ancak bir santimetre ekler. Bu yüzden eski bir resif kayası, büyükanne ve büyükbabanın evinden daha yaşlı olabilir. Deniz çok uzun süre fazla ısınırsa polipler alglerini dışarı atar ve beyaz iskelet şeffaf derinin altından görünür. Buna mercan beyazlaması denir. Beyazlamış bir mercan açlık çekmektedir, ama henüz ölmemiştir. Su yeterince erken yeniden soğursa algler geri döner ve renk geri gelir. Birçok resifte bütün koloniler yılın aynı birkaç gecesinde yumurtlar; suyu süt gibi bulanıklaştıran yumurta ve sperm bulutları salarlar.
Küre üzerinde bul
Taş mercan kürede nefes alan ve etrafına bakınan minik, hareketli bir figür olarak yer alıyor. Uzaktan bakınca gezegen sadece mavi bir top; ayrıntılar yakınlaştırdıkça belirir ve bu da yeterince yaklaştığında ortaya çıkar. Kürede aç.
Tam olarak gerçek koordinatlarında duruyor, yakınında değil – yukarıdaki bilgilerde yazan sayıların aynısı. Bu tür yerlerin katmanını kapatırsan yeniden kaybolur; bunun düğmeleri sağ kenarda aşağı doğru sıralanır.
Çocukların sorduğu sorular
Tek bir mercan polipi ne kadar büyüktür?
Bir kolonideki poliplerin çoğu yalnızca birkaç milimetre genişliğindedir, yani aşağı yukarı bir kurşun kalem ucu kadar. Milyonlarcası bir araya gelip resifi bütün bir manzara gibi gösteren dalları ve kaya bloklarını inşa eder.
Taş mercanlar nerede büyür?
Resif yapan taş mercanlar bol ışıklı, sıcak ve berrak suya ihtiyaç duyar. Bu yüzden Büyük Set Resifi, Kızıldeniz ve Karayipler gibi sığ tropik denizlerde büyürler. Başka taş mercanlar ise yüzlerce metre derinde, soğukta ve karanlıkta yaşar; bunlarda hiç alg yoktur.
Mercan beyazlaması tam olarak nedir?
Bir mercanın rengi çoğunlukla içindeki alglerden gelir. Sıcaklık stresi polipleri bu algleri dışarı atmaya zorlayınca çıplak beyaz iskelet görünür hâle gelir. Mercan bu noktada hâlâ canlıdır, ama besin kaynağının çoğunu kaybetmiştir. Ancak daha serin su alglerin geri dönmesine izin verirse iyileşir.
Bu sayılar nereden geliyor
Bu sayfadaki her sayı, yayımlanmadan önce herkese açık kaynaklarla karşılaştırılarak kontrol edildi. Kaynakların gerçekten farklı şeyler söylediği yerlerde metin bunu belirtiyor.
Son kontrol: