Djur · Australien, Indonesien, Filippinerna
Stenkorall
Scleractinia – namnet som djuret har på det språk som forskare över hela världen delar.
En stenkorall är ingen växt utan en koloni av pyttesmå djur, och varje djur är en mjuk polyp som sitter i sin egen kopp av hård vit kalksten. Inuti varje polyp bor ännu mindre alger som lämnar över mat i utbyte mot en trygg plats att bo på.
Bildkälla: Jstuby (Allmän egendom) · Nhobgood (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Var lever stenkorallen?
Livsmiljö: varma, klara, solbelysta grunda hav.
I det vilda lever det i de här länderna: Australien, Indonesien, Filippinerna, Maldiverna, Egypten, Mexiko, Belize, Fiji.
Kort fakta
Fullvuxen: polyper några millimeter, kolonier många meter. Den väger ungefär 0 001 kilo. På menyn: kött.
Historien bakom
Varje polyp är ett mjukt rör med en krans av tentakler runt munnen, och på natten sträcker den ut dem för att fånga plankton som driver förbi. På dagen låter den algerna arbeta i stället: de använder solljuset till att tillverka socker, och en stor del av polypens mat kommer direkt från dem. Under den levande huden bygger polypen en kopp av kalksten, och när nya polyper knoppas av staplas kopparna till grenar, plattor och block som vi kallar ett rev. Grenade koraller kan växa ungefär tio centimeter om året, medan tunga, kupolformade koraller växer knappt en centimeter, så ett gammalt korallblock kan vara äldre än dina far- eller morföräldrars hus. När havet är för varmt för länge stöter polyperna ut sina alger, och det vita skelettet syns genom den genomskinliga huden. Det kallas korallblekning, och en blekt korall svälter men är inte död än. Om vattnet svalnar igen tillräckligt snabbt flyttar algerna tillbaka och färgen kommer igen. På många rev leker hela kolonier under samma få nätter varje år och släpper ut moln av ägg och spermier som gör vattnet mjölkigt.
Hitta det på jordgloben
Stenkorallen finns där som en liten animerad figur som andas och ser sig omkring. På långt håll är planeten bara en blå boll; detaljerna dyker upp när du zoomar in, och det här syns när du kommit tillräckligt nära. Öppna på jordgloben.
Det ligger på sina riktiga koordinater, inte bara i närheten – samma siffror som står i faktarutan ovan. Stänger du av lagret för den här sortens platser försvinner det igen; knapparna för det sitter längs högerkanten.
Frågor som barn ställer
Hur stor är en enda korallpolyp?
De flesta polyperna i en koloni är bara några millimeter breda, ungefär som ett blyertsstift. Miljontals av dem bygger tillsammans de grenar och block som får ett rev att se ut som ett helt landskap.
Var växer stenkoraller?
Revbyggande stenkoraller behöver varmt, klart vatten med mycket ljus, så de växer i grunda tropiska hav som vid Stora barriärrevet, i Röda havet och i Karibien. Andra stenkoraller lever kallt och mörkt, hundratals meter ner, och de har inga alger alls.
Vad är egentligen korallblekning?
Korallens färg kommer mest från algerna inuti den. När värmestress får polyperna att stöta ut algerna syns därför det nakna vita skelettet igenom. Korallen lever fortfarande då, men har förlorat det mesta av sin mattillgång, och den återhämtar sig bara om svalare vatten låter algerna komma tillbaka.
Var siffrorna kommer ifrån
Varje siffra på den här sidan har kontrollerats mot offentliga källor före publicering. Där källorna verkligen är oeniga står det i texten.
Senast kontrollerad: