Dyr · Frankrike, Spania, Portugal
Ål
Anguilla anguilla – navnet dette dyret har på språket som forskere over hele verden deler.
Ålen begynner livet som en gjennomsiktig, bladformet larve i Sargassohavet, langt ute i det vestlige Atlanterhavet. Hvor den kom fra, var en av de eldste gåtene i naturhistorien, og en del av den er fortsatt ikke løst.
Bildekreditering: jujurenoult (CC BY 4.0) · jujurenoult (CC BY 4.0) · jujurenoult (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
Hvor bor ålen?
Hjem: elver, innsjøer og kyster i Europa, og det åpne Sargassohavet.
I naturen lever det i disse landene: Frankrike, Spania, Portugal, Storbritannia, Irland, Nederland, Tyskland, Italia.
Vernestatus ifølge IUCN: kritisk truet.
Kort fortalt
Fullvoksen: 45 til 100 cm. Det veier omtrent 1 kilo. På menyen: kjøtt.
Historien bak
Den flate, glassklare larven driver østover med havstrømmene i mange måneder, til den når kysten av Europa og Nord-Afrika som en fingerlang glassål. Der forandrer den seg til en gulål og flytter inn i elver, innsjøer og havner, der den jakter på mark, snegler, kreps og småfisk om natten i alt fra fem til tjue år. Når tiden er inne, blir ålen sølvblank, øynene blir store for livet i det åpne havet, og den legger ut på en svømmetur på flere tusen kilometer tilbake mot Sargassohavet. I århundrer kunne ingen si hvor ålen kom fra, for ingen fant noen gang et egg eller en ung ål i ei elv. Rundt 1920 fant den danske forskeren Johannes Schmidt svaret ved å kartlegge hvor de minste larvene dukket opp. Likevel har ingen noen gang sett ål gyte i naturen, og først i 2022 fulgte satellittmerker voksne ål hele veien fra Asorene inn i Sargassohavet. I mellomtiden har antallet glassål som kommer til Europa, falt enormt siden 1970-tallet, holdt nede av demninger, forurensning, parasitter og ulovlig handel. Fisketrapper og strengere regler skal gi arten rom til å komme seg igjen.
Finn det på globusen
Ålen finnes der som en bitteliten animert figur som puster og ser seg rundt. Langt unna er planeten bare en blå ball; detaljene kommer når du zoomer inn, og dette dukker opp når du er nær nok. Åpne på globusen.
Det ligger på de ekte koordinatene sine, ikke bare i nærheten – de samme tallene som står i faktaboksen over. Slår du av laget for denne typen steder, forsvinner det igjen; knappene for det finner du langs høyre kant.
Spørsmål barn stiller
Hvordan ser ålen ut?
Den har en lang, slangeaktig kropp med et bitte lite hode, én finne som går langs ryggen og halen, og hud som er så glatt at den er vanskelig å holde. De fleste er mellom 45 centimeter og en meter lange, og hunnene blir større enn hannene.
Hvor gyter ålen?
Alt tyder på Sargassohavet, et varmt, tangfylt område i det vestlige Atlanterhavet nær Bermuda, tusenvis av kilometer fra enhver europeisk elv. De minste larvene har alltid blitt funnet der, og i 2022 ble merkede voksne ål for første gang sporet inn i dette området.
Hvorfor er ålen så sjelden nå?
Antallet unge ål som når Europa, har falt med rundt nitti prosent siden 1970-tallet, og IUCN regner arten som kritisk truet. Demninger og terskler stenger veien oppover elvene, våtmarker er drenert, og ål blir fortsatt fanget og solgt ulovlig.
Hvor tallene kommer fra
Alle tall på denne siden ble kontrollert mot offentlige oppslagskilder før publisering. Der kildene virkelig er uenige, står det i teksten.
Sist kontrollert: