Dyr · Frankrig, Spanien, Portugal
Ål
Anguilla anguilla – det navn, dyret har på det sprog, som alle forskere i verden deler.
Ålen begynder livet som en gennemsigtig, bladformet larve i Sargassohavet, langt ude i det vestlige Atlanterhav. Hvor den kom fra, var en af naturhistoriens ældste gåder, og en del af den er stadig uløst.
Foto: jujurenoult (CC BY 4.0) · jujurenoult (CC BY 4.0) · jujurenoult (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
Hvor lever ålen?
Hjem: floder, søer og kyster i Europa og det åbne Sargassohav.
I naturen lever det i disse lande: Frankrig, Spanien, Portugal, Storbritannien, Irland, Holland, Tyskland, Italien.
Bevaringsstatus ifølge IUCN: kritisk truet.
Kort fortalt
Fuldvoksen: 45 til 100 cm. Det vejer omkring 1 kilo. På menuen: kød.
Historien bag
Den flade, glasagtige larve driver mod øst med havstrømmene i mange måneder, indtil den når Europas og Nordafrikas kyster som en fingerlang glasål. Der forvandler den sig til en gulål og flytter ind i floder, søer og havne, hvor den om natten jager orme, snegle, krebs og små fisk i alt fra 5 til 20 år. Når tiden er inde, bliver ålen sølvfarvet, dens øjne bliver store til livet i det åbne hav, og den begiver sig ud på en svømmetur på flere tusinde kilometer tilbage mod Sargassohavet. I århundreder kunne ingen sige, hvor ålene kom fra, for ingen fandt nogensinde et æg eller en ung ål i en flod. Omkring 1920 fandt den danske forsker Johannes Schmidt svaret ved at kortlægge, hvor de mindste larver dukkede op. Alligevel har ingen nogensinde set ål gyde i naturen, og først i 2022 fulgte satellitmærker voksne ål hele vejen fra Azorerne ind i Sargassohavet. Imens er antallet af glasål, der når Europa, faldet enormt siden 1970'erne, holdt nede af dæmninger, forurening, parasitter og ulovlig handel. Fisketrapper, faunapassager og strengere regler skal give arten plads til at komme sig.
Find det på globussen
Ålen er der som en bitte lille animeret figur, der trækker vejret og ser sig omkring. Langt ude fra er planeten bare en blå kugle; detaljerne kommer, når du zoomer ind, og denne her dukker op, når du er tæt nok på. Åbn det på globussen.
Det ligger på sine rigtige koordinater, ikke bare i nærheden – de samme tal, som står i faktaboksen ovenfor. Slår du laget for denne slags steder fra, forsvinder det igen; knapperne til det sidder langs højre kant.
Spørgsmål, børn stiller
Hvordan ser en ål ud?
Den har en lang, slangeagtig krop med et lillebitte hoved, en enkelt finne langs ryggen og halen og en hud, der er så glat, at den er svær at holde fast i. De fleste er mellem 45 centimeter og en meter lange, og hunnerne bliver større end hannerne.
Hvor gyder ålen?
Alt peger på Sargassohavet, et varmt område fyldt med tang i det vestlige Atlanterhav nær Bermuda, tusindvis af kilometer fra nogen europæisk flod. De mindste larver er altid blevet fundet der, og i 2022 blev mærkede voksne ål for første gang fulgt ind i det område.
Hvorfor er ålen så sjælden nu?
Antallet af unge ål, der når Europa, er faldet med omkring 90 procent siden 1970'erne, og IUCN regner arten som kritisk truet. Dæmninger og stemmeværker spærrer vejen op ad floderne, vådområder er blevet drænet, og ål bliver stadig fanget og handlet ulovligt.
Hvor tallene kommer fra
Alle tal på denne side er tjekket mod offentlige opslagskilder før udgivelsen. Hvor kilderne virkelig er uenige, står det i teksten.
Sidst kontrolleret: