Zwierzę · Francja, Hiszpania, Portugalia
Węgorz europejski
Anguilla anguilla – tak nazywa się to zwierzę w języku, którym posługują się naukowcy na całym świecie.
Węgorz europejski zaczyna życie jako przezroczysta larwa w kształcie liścia w Morzu Sargassowym, daleko w zachodniej części Oceanu Atlantyckiego. Skąd się bierze, było jedną z najstarszych zagadek przyrody, a część tej zagadki wciąż nie jest rozwiązana.
Autor zdjęcia: jujurenoult (CC BY 4.0) · jujurenoult (CC BY 4.0) · jujurenoult (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
Gdzie żyje węgorz europejski?
Gdzie mieszka: rzeki, jeziora i wybrzeża Europy oraz otwarte Morze Sargassowe.
Na wolności żyje w tych krajach: Francja, Hiszpania, Portugalia, Wielka Brytania, Irlandia, Holandia, Niemcy, Włochy.
Status ochrony według IUCN: krytycznie zagrożony.
W skrócie
Dorosły osobnik: 45 do 100 cm. Waży około 1 kg. W jadłospisie: mięso.
Historia
Płaska, szklista larwa przez wiele miesięcy dryfuje z prądami oceanicznymi na wschód, aż jako węgorz szklisty długości palca dociera do wybrzeży Europy i Afryki Północnej. Tam zmienia się w węgorza żółtego i wpływa do rzek, jezior i portów, gdzie nocą przez pięć do dwudziestu lat poluje na robaki, ślimaki, raki i małe ryby. Gdy nadchodzi jego czas, węgorz srebrzeje, oczy mu się powiększają do życia na otwartym oceanie i wyrusza w podróż długą na kilka tysięcy kilometrów z powrotem w stronę Morza Sargassowego. Przez stulecia nikt nie umiał powiedzieć, skąd biorą się węgorze, bo nikt nigdy nie znalazł w rzece jaja ani młodego węgorza. Około 1920 roku duński naukowiec Johannes Schmidt znalazł odpowiedź, zaznaczając na mapie, gdzie pojawiały się najmniejsze larwy. Mimo to nikt nigdy nie widział tarła węgorzy na wolności, a dopiero w 2022 roku nadajniki satelitarne śledziły dorosłe węgorze przez całą drogę od Azorów do Morza Sargassowego. Tymczasem liczba węgorzy szklistych docierających do Europy od lat 70. ogromnie spadła – przez zapory, zanieczyszczenia, pasożyty i nielegalny handel. Przepławki, drabinki dla ryb i surowsze przepisy mają dać gatunkowi szansę na odbudowę.
Znajdź na globusie
Na globusie jest też węgorz europejski – jako maleńka ruchoma figurka, która oddycha i rozgląda się wokół. Z daleka planeta to tylko niebieska kula; szczegóły pojawiają się, gdy przybliżasz, a to miejsce zobaczysz, kiedy będziesz wystarczająco blisko. Otwórz na globusie.
Stoi dokładnie w swoich prawdziwych współrzędnych, a nie gdzieś obok – tych samych, które podajemy w faktach powyżej. Wyłącz warstwę dla tego rodzaju miejsc, a znowu zniknie; przyciski do tego są wzdłuż prawej krawędzi.
Pytania, które zadają dzieci
Jak wygląda węgorz europejski?
Ma długie ciało jak u węża z malutką głową, jedną płetwę biegnącą wzdłuż grzbietu i ogona oraz skórę tak śliską, że trudno go utrzymać. Większość ma od 45 centymetrów do metra długości, a samice są większe od samców.
Gdzie odbywa się tarło węgorza europejskiego?
Wszystko wskazuje na Morze Sargassowe – ciepły, porośnięty wodorostami obszar zachodniego Atlantyku w pobliżu Bermudów, tysiące kilometrów od jakiejkolwiek europejskiej rzeki. Właśnie tam zawsze znajdowano najmniejsze larwy, a w 2022 roku po raz pierwszy prześledzono, jak oznakowane dorosłe węgorze docierają w ten rejon.
Dlaczego węgorz europejski jest dziś taki rzadki?
Liczba młodych węgorzy docierających do Europy spadła od lat 70. o mniej więcej dziewięćdziesiąt procent, a IUCN uznaje ten gatunek za krytycznie zagrożony. Zapory i jazy zagradzają drogę w górę rzek, mokradła osuszono, a węgorze wciąż są nielegalnie łowione i sprzedawane.
Skąd pochodzą te liczby
Każdą liczbę na tej stronie przed publikacją sprawdziliśmy w publicznych źródłach. Tam, gdzie źródła naprawdę się różnią, piszemy o tym w tekście.
Ostatnio sprawdzone: