Animal · França, Espanha, Portugal
Enguia-europeia
Anguilla anguilla — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
A enguia-europeia começa a vida como uma larva transparente em forma de folha no mar dos Sargaços, em pleno oceano Atlântico. De onde vinha foi um dos enigmas mais antigos da história natural e ainda não está todo resolvido.
Crédito da imagem: jujurenoult (CC BY 4.0) · jujurenoult (CC BY 4.0) · jujurenoult (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
Enguia-europeia — onde vive?
Onde vive: rios, lagos e costas da Europa, e o mar dos Sargaços.
Na natureza, vive nestes países: a França, a Espanha, Portugal, o Reino Unido, a Irlanda, os Países Baixos, a Alemanha, a Itália.
Estado de conservação segundo a IUCN: em perigo crítico.
Ficha rápida
Já adulto: 45 a 100 cm. Pesa cerca de 1 quilos. O que come: carne.
A história por trás
A larva achatada e vítrea deriva para leste com as correntes durante muitos meses, até chegar às costas da Europa e do norte de África como meixão do tamanho de um dedo. Aí transforma-se em enguia amarela, entra em rios, lagos e portos e caça de noite minhocas, caracóis, lagostins e peixes pequenos durante cinco a vinte anos. Chegada a altura, a enguia fica prateada, os olhos crescem para a vida no mar alto e parte para um nado de vários milhares de quilómetros de regresso ao mar dos Sargaços. Durante séculos ninguém soube dizer de onde vinham as enguias, porque em rio nenhum aparecia um ovo ou uma enguia minúscula; por volta de 1920 o dinamarquês Johannes Schmidt resolveu o enigma ao mapear onde surgiam as larvas mais pequenas. Ainda assim, nunca ninguém viu enguias a desovar na natureza, e só em 2022 marcas por satélite seguiram adultos dos Açores até aos Sargaços. Entretanto, o número de meixões que chegam à Europa caiu enormemente desde os anos setenta, travado por barragens, poluição, parasitas e comércio ilegal. Escadas para peixes, passagens e regras mais apertadas querem devolver espaço à espécie.
Encontrar no globo
Enguia-europeia está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
Qual é o aspeto de uma enguia-europeia?
Tem um corpo comprido, quase de serpente, cabeça pequena, uma barbatana contínua do dorso até à cauda e uma pele tão escorregadia que quase não se segura. A maioria mede entre 45 centímetros e um metro, e as fêmeas ficam maiores do que os machos.
Onde desova a enguia-europeia?
Tudo aponta para o mar dos Sargaços, uma zona quente e cheia de algas do Atlântico ocidental perto das Bermudas, a milhares de quilómetros de qualquer rio europeu. É lá que sempre se encontraram as larvas mais pequenas e, em 2022, adultos com marcas foram seguidos até essa zona pela primeira vez.
Porque está a enguia-europeia tão rara?
O número de enguias jovens que chegam à Europa caiu cerca de noventa por cento desde os anos setenta, e a IUCN classifica a espécie como criticamente em perigo. Barragens e açudes cortam o caminho rio acima, as zonas húmidas foram drenadas e ainda se pescam e vendem enguias ilegalmente.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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