Stort spørgsmål
Hvorfor er det varmt ved ækvator?
Det er varmt ved ækvator, fordi sollyset rammer den del af Jorden næsten lige ovenfra hele året, så der kommer mere energi ned på hver kvadratmeter. Nær polerne kommer sollyset ind i en lav, skrå vinkel, og den samme energi fordeles over et større område, så jorden bliver mindre opvarmet.
Vinklen ændrer alt
Forestil dig, at du lyser med en lommelygte lige ned på et bord: Du får en lille, skarp og koncentreret lysplet. Vip nu lygten, så strålen rammer bordet skråt, og så breder den samme mængde lys sig ud til en lang, svag oval, der dækker et større område. Sollys opfører sig præcis på samme måde på Jordens krumme overflade. Ved ækvator står Solen næsten lodret over hovedet det meste af året, så strålerne rammer jorden stejlt og samler varmen på et lille område. Længere væk fra ækvator kommer det samme sollys skråt ind og fordeler den samme energi tyndt ud over mere jord. Derfor føles det køligere.
Mindre atmosfære at komme igennem
Der er en anden grund til, at det er varmt ved ækvator: den vej, sollyset tager gennem luften. Sollys, der rammer ækvator næsten lige ovenfra, går gennem atmosfæren ad den næsten kortest mulige vej, så forholdsvis lidt af energien bliver spredt eller opsuget undervejs, før den når jorden. Sollys, der kommer skråt ind nær polerne, skal igennem et meget tykkere lag atmosfære. Det rejser sidelæns gennem mere luft, støv og skyer, som spreder og opsuger mere af energien, før den overhovedet når overfladen. Begge dele – vinklen og den længere vej – virker sammen og gør områderne ved ækvator varmere.
Et stabilt klima hele året
Steder langt fra ækvator hælder mod Solen eller væk fra den, mens Jorden bevæger sig rundt om den, og det giver dem varme somre og kolde vintre. Ækvator hælder næsten ikke mod eller væk fra Solen i løbet af året, fordi den ligger på planetens midterlinje, så det kraftige, direkte sollys ændrer sig næsten ikke fra måned til måned. Derfor er områder ved ækvator, som Amazonas' regnskov eller dele af Indonesien, varme og ofte fugtige hele året – uden de store temperaturforskelle mellem sommer og vinter, som lande længere mod nord eller syd har.
Prøv selv
Hold en lommelygte lige ned mod et stykke papir på en solrig dag, og tegn omridset af den lyse plet. Vip så lygten, og tegn den nye, svagere og mere aflange plet. Sammenlign de to former, og se, hvordan vinklen spreder det samme lys ud.
Spørgsmål, børn stiller
Er det altid varmt ved ækvator?
Næsten altid. De fleste steder ved ækvator er det varmt hele året, fordi solstrålerne rammer næsten lige ovenfra i alle årstider, i modsætning til områder længere mod nord eller syd. Nogle høje bjerge nær ækvator er en undtagelse, fordi luften bliver koldere, jo højere man kommer op.
Hvorfor føles sollyset svagere nær polerne?
Nær polerne kommer sollyset ind i en lav, skrå vinkel, så den samme mængde energi fordeles over et meget større stykke jord og først skal gennem mere atmosfære. Begge dele gør, at solen varmer mindre der.
Har ækvator årstider?
Områderne ved ækvator har kun meget små temperaturændringer i løbet af året, fordi den del af Jorden næsten ikke hælder mod eller væk fra Solen. Mange steder ved ækvator har i stedet regntid og tørtid frem for varme og kolde årstider.