Stort spørsmål
Hvorfor er det varmt ved ekvator?
Det er varmt ved ekvator fordi sollyset treffer den delen av jorda nesten rett ovenfra hele året, og da får hver kvadratmeter mer energi. Nær polene kommer sollyset inn i en lav, skrå vinkel. Da spres den samme energien over et større område, og bakken blir mindre varm.
Vinkelen endrer alt
Tenk deg at du lyser med en lommelykt rett ned på et bord: Du får en liten, klar og konsentrert lyssirkel. Vipp så lommelykten slik at strålen treffer bordet på skrå. Da sprer den samme mengden lys seg ut i en lang, svak oval som dekker et større område. Sollyset oppfører seg akkurat likt på den buede overflaten til jorda. Ved ekvator står sola nesten rett over hodet det meste av året, så strålene treffer bakken bratt og samler varmen på et lite område. Lenger fra ekvator kommer det samme sollyset inn på skrå og sprer energien tynt utover mer bakke. Derfor føles det kjøligere.
Mindre luft å komme gjennom
Det finnes også en annen grunn til at det er varmt ved ekvator: veien sollyset må gå gjennom lufta. Sollys som treffer ekvator nesten rett ovenfra, tar nesten den korteste veien gjennom atmosfæren. Derfor blir forholdsvis lite av energien spredt eller sugd opp underveis før den når bakken. Sollys som kommer inn på skrå nær polene, må gjennom et mye tykkere lag av atmosfæren. Det går sidelengs gjennom mer luft, støv og skyer, og der blir mer av energien spredt og sugd opp før den i det hele tatt når overflaten. Begge deler, vinkelen og den lengre veien, virker sammen og gjør områdene rundt ekvator varmere.
Jevnt klima hele året
Steder langt fra ekvator heller mot sola eller bort fra den mens jorda går rundt sola, og det er dette som gir dem varme somre og kalde vintre. Ekvator heller nesten ikke mot eller bort fra sola i løpet av året, fordi den ligger på midtlinjen til planeten. Derfor endrer det sterke, direkte sollyset seg nesten ikke fra måned til måned. Det er grunnen til at områder ved ekvator, som Amazonas-regnskogen eller deler av Indonesia, er varme og ofte fuktige hele året, uten de store temperaturforskjellene mellom sommer og vinter som land lenger nord eller sør har.
Prøv selv
En solrik dag kan du holde en lommelykt rett ned mot et papir og tegne rundt den lyse flekken. Vipp så lommelykten og tegn rundt den nye, svakere og strukne flekken. Sammenlign de to formene, så ser du nøyaktig hvordan vinkelen sprer det samme lyset.
Spørsmål barn stiller
Er det alltid varmt ved ekvator?
Nesten alltid. De fleste stedene ved ekvator er varme hele året, fordi solstrålene treffer nesten rett ned der i alle årstider, i motsetning til områder lenger nord eller sør. Noen høye fjell nær ekvator er et unntak, fordi høyden gjør lufta kaldere.
Hvorfor føles sollyset svakere nær polene?
Nær polene kommer sollyset inn i en lav, skrå vinkel. Da spres den samme mengden energi over et mye større område av bakken, og lyset må først gjennom mer atmosfære. Begge deler gjør at det varmer mindre der.
Har ekvator årstider?
Områdene ved ekvator har svært små temperaturforskjeller gjennom året, fordi den delen av jorda nesten ikke heller mot eller bort fra sola. Mange steder ved ekvator har heller regntid og tørketid enn varme og kalde årstider.