Stort spørgsmål
Hvorfor er der sne på bjergene?
Der er sne på bjergene, fordi luften bliver koldere, jo højere op man kommer – omkring 6 til 7 grader celsius koldere for hver 1 000 meter. Selv på en varm dag ved havet kan toppen af et højt bjerg ligge så højt oppe i den kolde luft, at temperaturen bliver under frysepunktet, og sneen bliver liggende.
Luften bliver tyndere og koldere
Luften nede ved jorden bliver presset sammen af vægten fra al luften ovenover, og derfor er den forholdsvis tæt og varm. Kommer man højere op, er der mindre luft, der trykker ned, så luften breder sig ud, eller udvider sig – og luft, der udvider sig, bliver koldere. Det kalder forskerne adiabatisk afkøling. Derfor falder temperaturen i gennemsnit med omkring 6,5 grader celsius for hver 1 000 meter, man stiger. Det kaldes temperaturgradienten. Et 4 000 meter højt bjerg kan have en top, der er omkring 26 grader koldere end foden, og det er rigeligt til at gøre en varm dal til en frysende, snedækket top.
Snegrænsen
Forskere taler om snegrænsen: den højde, hvor det som regel er koldt nok til, at sneen bliver liggende i stedet for at smelte. Under snegrænsen smelter den sne, der falder, som regel ret hurtigt; over den kan sneen hobe sig op sæson efter sæson og nogle gange blive presset sammen til fast is i løbet af mange år. Præcis hvor snegrænsen ligger, afhænger af mere end højden: Den ligger lavere nær polerne, hvor hele klimaet er koldere, og højere nær ækvator, hvor man skal meget længere op, før luften bliver kold nok. Derfor har nogle bjerge ved ækvator stadig snehætter, selvom de ligger i troperne.
Hvorfor sneen kan holde hele sommeren
Høje bjergtoppe har ofte sne selv midt om sommeren, fordi luften i den højde sjældent bliver varm nok til at smelte den helt. Frisk, hvid sne kaster også en stor del af sollyset tilbage ud i rummet i stedet for at opsuge det som varme, og det hjælper den med at overleve selv på klare, solrige dage. I løbet af mange år kan lag af sne de koldeste og højeste steder blive presset sammen til tykke islag, der kaldes gletsjere. De glider langsomt ned ad bjerget af deres egen vægt og udhuler dale, mens de kryber af sted, nogle gange gennem flere hundrede år.
Prøv selv
Bed en voksen om at hjælpe dig med at måle temperaturen nede ved jorden og så et sted højere oppe, for eksempel på øverste etage i en høj bygning eller på en bakke i nærheden. Brug et termometer eller en vejr-app. Læg mærke til, hvordan temperaturen falder, jo højere du kommer op.
Spørgsmål, børn stiller
Hvorfor er det koldere på toppen af et bjerg, når den er tættere på Solen?
At være et par kilometer tættere på Solen gør ingen reel forskel, for Solen er omkring 150 millioner kilometer væk. Bjerge er kolde, fordi luften bliver tyndere og koldere, når den stiger op – ikke på grund af afstanden til Solen.
Hvad er snegrænsen?
Snegrænsen er den højde på et bjerg, hvor det som regel er koldt nok til, at sneen bliver liggende i stedet for at smelte væk. Den ligger lavere nær polerne og højere nær ækvator.
Har bjerge nær ækvator nogensinde sne?
Ja, høje bjerge ved ækvator som Kilimanjaro og dele af Andesbjergene kan have sne eller gletsjere, fordi deres toppe når højt nok op i den kolde luft. At det er varmt ved ækvator, gælder kun nede ved havets overflade.