Stort spørsmål
Hvorfor har vi dag og natt?
Dag og natt kommer av at jorda snurrer rundt aksen sin omtrent én gang hver 24. time, så ulike sider vender mot sola eller bort fra den. Halvparten som vender mot sola, har dagslys, mens halvparten som vender bort, ligger i mørket – der er det natt.
Én snurrende ball, to halvdeler
Jorda er formet som en litt flattrykt ball, og den snurrer hele tiden rundt en tenkt linje som går gjennom midten fra Nordpolen til Sydpolen. Den linjen kalles aksen. Til enhver tid kan sollyset bare skinne på den halvparten av ballen som vender mot sola, akkurat som en lampe bare kan lyse opp den siden av en fotball som vender mot den, mens den andre siden ligger i skygge. Mens jorda snurrer, glir grensen mellom den lyse og den mørke halvparten jevnt over overflaten. Denne grensen kalles terminatoren. Den gir soloppgang til stedene den beveger seg inn over, og solnedgang til stedene den beveger seg bort fra.
Omtrent 24 timer – og det er ikke sola som flytter seg
Står du på bakken, ser det ut som om sola står opp i øst, kryper over himmelen og går ned i vest. Men sola flytter seg nesten ikke i det hele tatt sammenlignet med jorda. Det som egentlig skjer, er at du, som står på den snurrende jorda, blir båret rundt slik at du vender mot sola og så bort fra den igjen. En hel runde i forhold til fjerne stjerner tar 23 timer og 56 minutter, nesten det samme som det vanlige døgnet på 24 timer. Astronomer for lenge siden kunne bare se fra bakken, og det er forståelig at de trodde sola gikk rundt en jord som sto stille. Det tok hundrevis av år med nøye observasjoner å finne ut at det faktisk er omvendt.
Hvorfor dagene likevel er ulikt lange
Selv om hver hele runde tar omtrent 24 timer overalt på jorda, er antallet timer med dagslys ikke det samme overalt eller hele året. Det er fordi jordaksen heller, omtrent 23,5 grader, i stedet for å stå helt rett opp i forhold til banen rundt sola. Avhengig av tiden på året betyr hellingen at den ene halvkula heller mer mot sola og får lange dager og korte netter, mens den andre halvkula heller bort og får korte dager og lange netter. Det er også den egentlige grunnen til at vi har årstider.
Prøv selv
Lys med en lommelykt på en ball, for eksempel en appelsin eller en fotball, i et mørkt rom, og snurr ballen sakte. Se hvordan bare siden som vender mot lommelykten, blir lyst opp, og hvordan den lyse og den mørke halvparten endrer seg når du snurrer – akkurat som dag og natt på jorda.
Spørsmål barn stiller
Hvor lang tid bruker jorda på å snurre én runde?
Jorda bruker omtrent 24 timer på å snurre én hel runde rundt aksen sin, og derfor varer et helt døgn med dag og natt omtrent så lenge. Mer nøyaktig tar én runde i forhold til fjerne stjerner omtrent 23 timer og 56 minutter.
Flytter sola seg virkelig over himmelen?
Det ser ut som om sola flytter seg over himmelen, men bevegelsen kommer egentlig av at jorda snurrer under den, ikke av at sola reiser rundt jorda. Når du står stille på en planet som snurrer, ser det ut som om ting langt unna beveger seg.
Hvorfor er dag og natt ikke alltid like lange?
De fleste steder er dag og natt ulikt lange det meste av året, fordi jordaksen heller. Det gjør at den ene halvkula vender mer rett mot sola på visse tider av året. Bare rundt jevndøgn er dag og natt nesten like lange overalt.