Stort spørsmål
Hvorfor er havet blått?
Havet ser blått ut fordi vannet suger opp rødt lys og sprer blått lys tilbake til øynene dine – ikke fordi det speiler himmelen. Jo dypere og klarere vannet er, desto mer rødt lys blir sugd opp, og det blå blir igjen.
Lyset består av farger
Sollys ser hvitt ut, men egentlig er det en blanding av alle regnbuens farger, og hver farge har sin egen bølgelengde. Når lyset treffer vann, suger vannmolekylene opp noen bølgelengder og lar andre sprette tilbake. Rødt, oransje og gult lys har lengre bølgelengder, og vannet suger opp disse raskest, ofte allerede i de første metrene. Blått lys har kortere bølgelengde. Derfor kommer det mye dypere ned før også det blir sugd opp, og noe av det spretter tilbake mot øynene dine. Det er nettopp dette blå lyset du ser når du ser utover havet fra en strand eller en båt.
Ikke et speilbilde av himmelen
Mange tror at havet er blått bare fordi det speiler en blå himmel, men det er ikke den egentlige grunnen. Du kan sjekke det selv: Havet ser fortsatt blått ut på en grå, overskyet dag, selv om det ikke finnes noen blå himmel å speile. Litt vann i et glass ser nesten fargeløst ut, men det samme vannet ser blått ut i havet, fordi det er dypt nok til at lyset blir sugd opp. En rolig havflate speiler riktignok litt av himmelen, og det kan gi en sølvaktig glans. Men det tynne speilbildet er ikke det som gir havet den dype blågrønne fargen.
Hvorfor noen hav ser grønne ut
Ikke alle hav har den samme blåfargen, og det er fordi vannet sjelden er helt rent. Bittesmå levende vesener som heter planteplankton, flyter nær overflaten. De inneholder et grønt fargestoff som heter klorofyll, som suger opp blått lys og sender grønt lys tilbake i stedet. Slam som elvene fører med seg, sand som virvles opp nær kysten, og oppløste rester av råtnende planter kan også endre fargen. Da kan noe kystvann se grønt, brunt eller til og med rødlig ut. Det klareste og blåeste vannet finner du som regel langt fra land, ute på det åpne havet, der det er lite slam eller plankton som endrer hvordan lyset blir sendt tilbake.
Prøv selv
Fyll et klart glass og en dyp, hvit bøtte med vann fra springen. Glasset ser fargeløst ut, men se ned i bøtta ovenfra i sterkt lys – da ser du et svakt blått skjær, fordi vannet nå er dypt nok til å suge opp det røde lyset.
Spørsmål barn stiller
Er havet blått fordi det speiler himmelen?
Nei, den blå fargen kommer først og fremst av at vannet suger opp rødt lys og sprer blått lys – ikke av at det speiler himmelen. Havet er blått selv under grå skyer, og det viser at speilingen ikke er hovedgrunnen.
Hvorfor er havet noen ganger grønt?
Havvannet blir grønt når det inneholder mye planteplankton. Det er bittesmå organismer med et fargestoff som heter klorofyll, som sender tilbake grønt lys. Slam og annet som elvene fører ut nær kysten, kan også endre fargen.
Er dypt vann blåere enn grunt vann?
Ja, dypt vann ser som regel mer mettet og mørkere blått ut, fordi rødt, oransje og gult lys har en lengre vei å bli sugd opp på før noe lys spretter tilbake. Grunt vann ser ofte lysere eller turkis ut i stedet.