Wielkie pytanie
Dlaczego morze jest niebieskie?
Morze wygląda na niebieskie, bo woda pochłania czerwone światło, a niebieskie rozprasza z powrotem do twoich oczu – a nie dlatego, że odbija niebo. Im głębsza i czystsza woda, tym więcej czerwonego światła wsiąka, a zostaje niebieskie.
Światło składa się z kolorów
Światło słoneczne wygląda na białe, ale tak naprawdę jest mieszanką wszystkich kolorów tęczy, a każdy z nich ma inną długość fali. Kiedy światło trafia w wodę, cząsteczki wody pochłaniają niektóre fale, a inne odbijają. Światło czerwone, pomarańczowe i żółte ma dłuższe fale i woda pochłania je najszybciej, często już w pierwszych kilku metrach. Światło niebieskie ma krótszą falę, więc dociera znacznie głębiej, zanim też zostanie pochłonięte, a część z niego odbija się z powrotem w stronę twoich oczu. To właśnie to powracające niebieskie światło widzisz, gdy patrzysz na morze z plaży albo z łodzi.
To nie odbicie nieba
Wiele osób myśli, że morze jest niebieskie po prostu dlatego, że odbija niebieskie niebo, ale to nie jest prawdziwy powód. Możesz to sprawdzić sam: morze nadal wygląda na niebieskie w pochmurny, szary dzień, choć nie ma wtedy niebieskiego nieba, które mogłoby się w nim odbijać. Woda w szklance wydaje się prawie bezbarwna, a ta sama woda w oceanie jest niebieska, bo jest tam wystarczająco głęboko, by zaszło pochłanianie światła. Spokojna powierzchnia morza rzeczywiście odbija trochę nieba, co może dodać srebrzysty połysk, ale to cienkie odbicie nie nadaje oceanowi jego głębokiej, niebieskozielonej barwy.
Dlaczego niektóre morza są zielone
Nie każde morze ma ten sam odcień niebieskiego, bo woda rzadko bywa czysta. Przy powierzchni unoszą się maleńkie organizmy zwane fitoplanktonem. Zawierają zielony barwnik, chlorofil, który pochłania niebieskie światło, a odbija zielone. Osady naniesione przez rzeki, piasek wzburzony przy brzegu i substancje z gnijących roślin też mogą zmienić kolor wody – dlatego niektóre wody przybrzeżne są zielone, brązowe, a nawet czerwonawe. Najczystszą i najbardziej niebieską wodę znajdziesz zwykle daleko od lądu, na otwartym oceanie, gdzie jest mało osadów i planktonu, które zmieniałyby to, jak odbija się światło.
Spróbuj sam
Napełnij wodą z kranu przezroczystą szklankę i głębokie białe wiadro. Woda w szklance wygląda na bezbarwną, ale spójrz z góry do wiadra w jasnym świetle – zobaczysz delikatny niebieski odcień, bo teraz woda jest wystarczająco głęboka, by pochłonąć czerwone światło.
Pytania, które zadają dzieci
Czy morze jest niebieskie, bo odbija niebo?
Nie. Niebieski kolor morza bierze się głównie stąd, że woda pochłania czerwone światło i rozprasza niebieskie, a nie z odbijania nieba. Morze zostaje niebieskie nawet pod szarymi chmurami, co dowodzi, że odbicie nie jest główną przyczyną.
Dlaczego ocean bywa zielony?
Woda w oceanie robi się zielona, gdy jest w niej dużo fitoplanktonu – maleńkich organizmów z barwnikiem zwanym chlorofilem, który odbija zielone światło. Osady i substancje niesione przez rzeki przy wybrzeżu też mogą zmienić kolor.
Czy głęboka woda jest bardziej niebieska niż płytka?
Tak. Głębsza woda zwykle wygląda na bardziej nasycony, ciemniejszy błękit, bo czerwone, pomarańczowe i żółte światło ma dłuższą drogę, na której zostaje pochłonięte, zanim jakiekolwiek światło się odbije. Płytka woda wygląda za to często bledziej albo turkusowo.