Büyük soru
Dağlarda neden kar vardır?
Dağlarda kar vardır, çünkü yükseğe çıktıkça hava soğur; her 1.000 metrede kabaca 6 ile 7 santigrat derece. Deniz seviyesinde sıcak bir günde bile yüksek bir dağın zirvesi bu soğuk havanın içinde, sıcaklığın donma noktasının altında kalacağı ve karın tutunacağı kadar yüksekte olabilir.
Hava İncelir ve Soğur
Yere yakın hava, üstündeki bütün havanın ağırlığı altında sıkışır; bu da onu görece yoğun ve sıcak tutar. Yükseğe çıktıkça üstüne bastıran hava azalır, bu yüzden hava yayılır, yani genleşir. Genleşen hava da soğur; bilim insanları buna adyabatik soğuma der. İşte bu yüzden çevresel sıcaklık düşüş oranı, yani yükseklikle birlikte sıcaklığın ortalama düşme hızı, tırmandığın her 1.000 metre için kabaca 6,5 santigrat dereceye denk gelir. 4.000 metre yüksekliğindeki bir dağın zirvesi, eteğinden yaklaşık 26 derece daha soğuk olabilir. Bu, sıcak bir vadiyi dondurucu, karla kaplı bir zirveye çevirmeye fazlasıyla yeter.
Kar Sınırı
Bilim insanları kar sınırından söz eder. Kar sınırı, sıcaklıkların genellikle karın erimeden kalabileceği kadar soğuk olduğu yüksekliktir. Kar sınırının altında yağan kar genellikle oldukça çabuk erir. Üstünde ise kar mevsimden mevsime birikebilir ve bazen yıllar içinde sıkışarak katı buza dönüşür. Kar sınırının tam olarak nerede olduğu yalnızca yüksekliğe bağlı değildir. Bütün iklimin daha soğuk olduğu kutuplara yakın yerlerde daha alçaktadır. Ekvatora yakın yerlerde ise daha yüksektedir, çünkü hava yeterince soğuyana kadar çok daha yukarı tırmanman gerekir. Bu yüzden ekvatora yakın bazı dağlar, tropik bölgede olmalarına rağmen hâlâ kar örtüsü taşır.
Kar Neden Yaz Boyunca Kalabilir?
Yüksek dağ zirveleri çoğu zaman yazın ortasında bile karlarını korur, çünkü o yükseklikte hava onu tamamen eritecek kadar nadiren ısınır. Taze beyaz kar ayrıca kendisine çarpan güneş ışığının büyük bir kısmını ısı olarak emmek yerine uzaya geri yansıtır. Bu da parlak, güneşli günlerde bile erimeden kalmasına yardım eder. Uzun yıllar boyunca en soğuk ve en yüksek yerlerde kar katmanları sıkışarak buzul denen kalın buz tabakalarına dönüşebilir. Buzullar kendi ağırlıklarıyla yavaş yavaş aşağı doğru akar ve ilerledikçe, bazen yüzyıllar boyunca, vadiler oyar.
Kendin dene
Bir yetişkinden yardım iste ve bir termometre ya da hava durumu uygulamasıyla önce yer seviyesindeki, sonra daha yüksek bir yerdeki sıcaklığı ölçün; örneğin yüksek bir binanın en üst katında ya da yakındaki bir tepede. Yükseldikçe sıcaklığın nasıl düştüğüne dikkat et.
Çocukların sorduğu sorular
Dağın tepesi Güneş'e daha yakınsa neden orası daha soğuk?
Güneş'e birkaç kilometre daha yakın olmak gerçekte hiçbir fark yaratmaz, çünkü Güneş yaklaşık 150 milyon kilometre uzaktadır. Dağlar soğuktur, çünkü hava yükseldikçe incelir ve soğur; Güneş'e olan uzaklık yüzünden değil.
Kar sınırı nedir?
Kar sınırı, bir dağda üstünde havanın genellikle karın erimeden kalabileceği kadar soğuk olduğu yüksekliktir. Kutuplara yakın yerlerde daha alçakta, ekvatora yakın yerlerde daha yüksektedir.
Ekvatora yakın dağlarda hiç kar olur mu?
Evet, Kilimanjaro Dağı ve And Dağları'nın bazı bölümleri gibi ekvatora yakın yüksek dağlarda kar ya da buzul olabilir. Çünkü zirveleri yukarıdaki soğuk havaya ulaşacak kadar yüksektir. Ekvatorun sıcak olması yalnızca deniz seviyesine yakın yerler için geçerlidir.