Stort spørgsmål
Hvorfor går vulkaner i udbrud?
Vulkaner går i udbrud, fordi varm, smeltet sten, der kaldes magma, sammen med opløste gasser bygger et tryk op under jorden, indtil det presser sig ud gennem et svagt sted i jordskorpen. Når det slipper fri, slynger den stigende magma og gasser, der udvider sig lynhurtigt, ofte aske, sten og lava op i luften.
Magma under tryk
Dybt under jordskorpen er temperaturen og trykket så højt, at fast sten smelter til en tyk, flydende væske, der hedder magma. Magma er som regel en anelse lettere end den faste sten omkring den, så den stiger langsomt op gennem sprækker og svage steder i skorpen – lidt ligesom en oliebobbel, der stiger op gennem vand. Når magmaen stiger, begynder de opløste gasser, der er fanget i den, mest vanddamp og kuldioxid, at slippe ud af væsken og danne bobler. Det er præcis som de bobler, der kommer, når du åbner en sodavand, og trykket indeni pludselig falder. Jo mere gas der hober sig op og prøver at slippe ud, desto voldsommere bliver udbruddet sandsynligvis.
Vulkaner opstår, hvor plader mødes
Jordens yderste skal er delt op i kæmpestore stykker, der kaldes tektoniske plader. De bevæger sig langsomt, støder sammen og trækker sig fra hinanden i løbet af millioner af år. De fleste vulkaner opstår langs kanterne af pladerne: Hvor to plader presser mod hinanden, kan den ene blive tvunget ned under den anden og smelte til magma, der senere stiger op og bryder ud. Hvor to plader trækker sig fra hinanden, kan magma vælde direkte op og fylde den voksende sprække. Et mindre antal vulkaner, som kaldes hotspot-vulkaner, opstår i stedet midt på en plade, over et usædvanligt varmt område dybt inde i Jorden, som smelter sig lige op gennem skorpen. Sådan blev Hawaii-øerne dannet, langt fra nogen pladegrænse.
Rolige strømme eller voldsomme eksplosioner
Ikke alle vulkaner går i udbrud på samme måde, og forskellen handler mest om, hvor tyk magmaen er, og hvor meget gas den indeholder. Tynd, letflydende magma med lidt gas, som er almindelig på steder som Hawaii, siver som regel ret roligt ud som strømme af lava, som folk ofte kan se på sikker afstand. Tyk, klistret magma fyldt med opløst gas er mere almindelig langs kanterne af Stillehavet, i det der har fået kælenavnet Ildringen. Den holder gassen fanget, indtil trykket bliver ekstremt, og slipper den så løs i pludselige, eksplosive udbrud, der kan slynge aske og sten højt op i luften. Nogle gange påvirker det vejret og flytrafikken langt væk fra selve vulkanen.
Prøv selv
Bed en voksen om at hjælpe dig med at ryste en flaske sodavand forsigtigt, og skru så langsomt låget løs, og se boblerne fare ud under tryk. Den gas, der slipper ud, er en sikker lille udgave af det, der driver et vulkanudbrud under jorden.
Spørgsmål, børn stiller
Hvad får en vulkan til at gå i udbrud?
En vulkan går i udbrud, når varm magma og de gasser, der er opløst i den, bygger nok tryk op under jorden til at presse sig ud gennem et svagt sted i jordskorpen. Det er ofte den fangede gas, der udvider sig lynhurtigt, der gør et udbrud eksplosivt.
Hvorfor ligger de fleste vulkaner langs bestemte linjer på kortet?
De fleste vulkaner opstår langs kanterne af de tektoniske plader, de kæmpestore stykker, som Jordens yderste skal består af, fordi det er ved pladernes kanter, magmaen nemmest kan nå op til overfladen. Derfor ligger mange vulkaner samlet rundt om Stillehavets ildring.
Hvorfor er nogle vulkanudbrud roligere end andre?
Nogle udbrud er roligere, fordi magmaen er tynd og indeholder lidt fanget gas, så den flyder jævnt ud i stedet for at bygge tryk op. Tyk magma med meget gas holder trykket fanget, indtil det pludselig slipper løs, og så bliver udbruddene eksplosive.