Stort spørsmål
Hvorfor får vulkaner utbrudd?
Vulkaner får utbrudd fordi varm, smeltet stein som heter magma, sammen med oppløste gasser, bygger opp trykk under bakken til den presser seg ut gjennom et svakt punkt i jordskorpa. Når den slipper løs, slynger magma som stiger og gasser som utvider seg lynraskt, ofte aske, stein og lava opp i lufta.
Magma under trykk
Dypt under jordskorpa er temperaturen og trykket så høyt at fast stein smelter til en tykk, flytende masse som heter magma. Magma er som regel litt lettere enn den faste steinen rundt, og derfor stiger den gjerne sakte opp gjennom sprekker og svake steder i skorpa – litt som en oljeboble som stiger opp gjennom vann. Mens magmaen stiger, begynner gassene som er oppløst i den, mest vanndamp og karbondioksid, å skille seg ut og lage bobler. Det er akkurat som boblene som kommer når du åpner en brus og trykket inni plutselig faller. Jo mer gass som bygger seg opp og prøver å slippe ut, desto kraftigere blir utbruddet gjerne.
Vulkaner oppstår der platene møtes
Jordas ytre skall er delt opp i enorme stykker som kalles kontinentalplater (tektoniske plater). De beveger seg sakte, kolliderer og glir fra hverandre over millioner av år. De fleste vulkaner oppstår langs kantene av disse platene. Der to plater presses mot hverandre, kan den ene bli tvunget ned under den andre. Den smelter til magma som senere stiger opp og bryter ut. Der to plater glir fra hverandre, kan magma velle rett opp og fylle åpningen som blir stadig bredere. Et mindre antall vulkaner, som kalles hotspot-vulkaner, oppstår i stedet midt på en plate. De ligger over et uvanlig varmt område dypt inne i jorda som smelter seg rett opp gjennom skorpa over. Slik ble Hawaii-øyene til, langt fra noen plategrense.
Rolige strømmer eller voldsomme eksplosjoner
Ikke alle vulkaner har utbrudd på samme måte, og forskjellen handler mest om hvor tykk magmaen er og hvor mye gass den inneholder. Tynn, lettflytende magma med lite gass, som er vanlig på steder som Hawaii, renner gjerne ganske rolig ut som strømmer av lava, og folk kan ofte se på dem trygt fra avstand. Tykk, seig magma full av oppløst gass er vanligere rundt kantene av Stillehavet, i det som har fått kallenavnet Ildringen. Den holder på gassen til trykket blir ekstremt, og slipper den så ut i plutselige, eksplosive utbrudd. De kan slynge aske og stein høyt opp i lufta og noen ganger påvirke været og flytrafikken langt unna selve vulkanen.
Prøv selv
Be en voksen hjelpe deg med å riste forsiktig på en flaske brus, og skru så sakte opp korken og se boblene fosse ut under trykk. Gassen som slipper ut, er en trygg miniutgave av det som driver et vulkanutbrudd under bakken.
Spørsmål barn stiller
Hva får en vulkan til å få utbrudd?
En vulkan får utbrudd når varm magma og gassene som er oppløst i den, bygger opp så mye trykk under bakken at de presser seg ut gjennom et svakt punkt i jordskorpa. Det er ofte gassen som utvider seg lynraskt, som gjør utbruddet eksplosivt.
Hvorfor ligger de fleste vulkaner langs bestemte linjer på kartet?
De fleste vulkaner oppstår langs kantene av kontinentalplatene, de enorme stykkene som jordas ytre skall består av, fordi det er der magmaen lettest når overflaten. Derfor samler mange vulkaner seg rundt Ildringen i Stillehavet.
Hvorfor er noen vulkanutbrudd roligere enn andre?
Noen utbrudd er roligere fordi magmaen er tynn og har lite innestengt gass, så den renner jevnt ut i stedet for å bygge opp trykk. Tykk magma med mye gass holder på trykket til det slipper plutselig, og da blir utbruddet eksplosivt.