Büyük soru
Yanardağlar neden patlar?
Yanardağlar patlar, çünkü magma denen sıcak, erimiş kaya ve içinde çözünmüş gazlar yerin altında basınç biriktirir. Sonunda bu basınç, yer kabuğundaki zayıf bir noktadan zorla dışarı çıkar. Serbest kalınca yükselen magma ve hızla genleşen gazlar çoğu zaman külü, kayaları ve lavı havaya fırlatır.
Basınç Altındaki Magma
Yer kabuğunun çok altında sıcaklık ve basınç, katı kayayı eritip magma denen koyu, akışkan bir sıvıya çevirecek kadar yüksektir. Magma genellikle çevresindeki katı kayadan biraz daha hafiftir. Bu yüzden, suyun içinde yükselen bir yağ kabarcığı gibi, kabuktaki çatlaklardan ve zayıf yerlerden yavaş yavaş yukarı çıkma eğilimindedir. Magma yükseldikçe içinde hapsolmuş çözünmüş gazlar, çoğunlukla su buharı ve karbondioksit, sıvıdan ayrılıp kabarcıklar oluşturmaya başlar. Bu, gazlı bir içeceği açtığında içerideki basınç birden düşünce ortaya çıkan kabarcıkların tıpkısıdır. Ne kadar çok gaz birikir ve kaçmaya çalışırsa, patlama da o kadar güçlü olur.
Yanardağlar Levhaların Buluştuğu Yerde Oluşur
Dünya'nın dış kabuğu, tektonik levha denen dev parçalara bölünmüştür. Bu levhalar milyonlarca yıl boyunca yavaşça hareket eder, çarpışır ve birbirinden uzaklaşır. Yanardağların çoğu bu levhaların kenarlarında oluşur. İki levhanın birbirine doğru ittiği yerde biri öbürünün altına itilebilir; eriyip magmaya dönüşür, bu magma da sonra yükselip patlar. İki levhanın birbirinden uzaklaştığı yerde ise magma, genişleyen boşluğu doldurmak için doğrudan yukarı kabarabilir. Sıcak nokta yanardağları denen daha az sayıdaki yanardağ ise bir levhanın ortasında oluşur. Bunlar, Dünya'nın derinliklerinde, kayayı eriterek üstündeki kabuğu delip geçen alışılmadık derecede sıcak bir bölgenin üzerindedir. Hawaii Adaları da her levha sınırından uzakta böyle oluşmuştur.
Sakin Akışlar ya da Şiddetli Patlamalar
Her yanardağ aynı şekilde patlamaz. Farkın nedeni çoğunlukla magmanın ne kadar koyu ve ne kadar gaz dolu olduğudur. Hawaii gibi yerlerde sık görülen, az gazlı, ince ve akışkan magma genellikle oldukça sakin bir şekilde, akan lav dereleri olarak sızar. İnsanlar bunları çoğu zaman uzaktan güvenle izleyebilir. Çok miktarda çözünmüş gazla dolu, koyu ve yapışkan magma ise Pasifik Okyanusu'nun kıyılarında, Ateş Çemberi lakaplı bölgede daha yaygındır. Bu magma, basınç aşırı yükselene kadar gazı içinde tutar. Sonra onu ani, patlamalı püskürmelerle serbest bırakır. Bu püskürmeler külü ve kayaları gökyüzünün yükseklerine fırlatabilir ve bazen yanardağın çok ötesinde havayı ve hava yolculuğunu etkileyebilir.
Kendin dene
Bir yetişkinden yardım isteyerek gazlı içecek şişesini hafifçe salla. Sonra kapağı yavaşça gevşet ve kabarcıkların basınçla dışarı fırlamasını izle. Kaçan bu gaz, yerin altında bir yanardağ patlamasını başlatan şeyin güvenli, küçük bir örneğidir.
Çocukların sorduğu sorular
Bir yanardağın patlamasına ne yol açar?
Bir yanardağ, sıcak magma ve içinde çözünmüş gazlar yerin altında yer kabuğundaki zayıf bir noktadan zorla dışarı çıkacak kadar basınç biriktirdiğinde patlar. Bir patlamayı çoğu zaman şiddetli yapan şey, hapsolmuş gazın hızla genleşmesidir.
Yanardağların çoğu neden haritada belirli çizgiler boyunca oluşur?
Yanardağların çoğu, Dünya'nın dış kabuğunu oluşturan dev parçalar olan tektonik levhaların kenarlarında oluşur. Çünkü magma yüzeye en kolay levha kenarlarından ulaşabilir. Birçok yanardağın Pasifik Ateş Çemberi çevresinde toplanmasının nedeni budur.
Bazı yanardağ patlamaları neden diğerlerinden daha sakindir?
Bazı patlamalar daha sakindir, çünkü magmaları incedir ve içinde az gaz hapsolmuştur. Bu yüzden basınç biriktirmek yerine düzenli olarak akıp çıkar. Koyu, gaz dolu magma ise basıncı birden serbest kalana kadar içinde tutar ve bunun yerine patlamalı püskürmelere yol açar.