Büyük soru
Dünya neden döner?
Dünya döner, çünkü milyarlarca yıl önce zaten dönmekte olan, girdap gibi bir gaz ve toz bulutundan oluştu ve o zamandan beri hiçbir şey onu durdurmadı. Uzayda onu yavaşlatacak neredeyse hiç sürtünme yoktur, bu yüzden gezegen o günden beri dönmeye devam ediyor.
Dönen Bir Buluttan Doğdu
Yaklaşık 4,6 milyar yıl önce Güneş ve Dünya da dahil bütün gezegenler, uzayda süzülen dev bir gaz ve toz bulutundan oluştu. Bu bulutun içindeki madde kümeleri kütle çekimiyle birbirine çekildi. Madde daha küçük, daha yoğun bir top hâlinde çökerken bulutta zaten var olan minicik dönme hareketi de yoğunlaştı. Bu, dönen bir patenci kollarını içeri çektiğinde nasıl hızlanıyorsa ona benzer. Bu etkiye açısal momentumun korunumu denir: Dönen bir şeyin maddesi içeri doğru toplanıp o şey küçüldükçe, daha hızlı dönme eğilimi gösterir. İşte bu yüzden oluşmakta olan genç Dünya kıpırdamadan durmak yerine dönmeye başladı.
Onu Yavaşlatacak Hiçbir Şey Yok
Dünya'da hareket eden cisimler genellikle sürtünme yüzünden yavaşlar. Örneğin çimenlerde yuvarlanan bir top, sürtündüğü yere enerji kaybeder ya da hava onu geri iter. Uzay ise neredeyse bir boşluktur; yani dönen Dünya'nın sürtünebileceği neredeyse hiç hava, toz ya da başka bir şey yoktur. Bu yüzden kayda değer bir sürtünme oluşturup dönüşü yavaşlatacak hiçbir şey yoktur. Fizik der ki uzayda bir şey serbestçe dönmeye başladığında ve onu geri iten hiçbir şey olmadığında, hemen hemen aynı hızla dönmeye devam eder. Dünya'yı dört milyar yıldan uzun süredir döndüren de tam olarak budur.
Yavaş Yavaş Değişen Bir Dönüş
Dünya'nın dönüşü kusursuzca sabit değildir. Ay'ın kütle çekimi Dünya'nın okyanuslarını çekerek gelgitleri oluşturur. Hareket eden bu suyun sürtünmesi, Dünya'nın dönüşünü çok az frenler ve uzun zaman dilimleri boyunca onu minicik bir miktar yavaşlatır. Bilim insanları uzak geçmişte günlerin daha kısa olduğunu tahmin ediyor; belki yaklaşık 600 milyon yıl önce günler yalnızca 22 saat kadar sürüyordu. Günler her yüzyılda kabaca birkaç milisaniye uzuyor. Bu değişiklik sıradan bir insan ömründe fark edilemeyecek kadar küçüktür. Ama zaman ölçen uzmanlar ara sıra resmî saatlere bir „artık saniye“ ekler; böylece saatler Dünya'nın gerçek dönüşüyle uyumlu kalır.
Kendin dene
Kollarını iki yana açarak yavaşça kendi etrafında dön. Sonra dönmeye devam ederken kollarını sıkıca vücuduna çek. Daha hızlı döndüğünü fark edeceksin. Bu, genç Dünya'nın dönmeye başlamasına yardım eden aynı küçülme ve hızlanma etkisidir.
Çocukların sorduğu sorular
Dünya bir gün dönmeyi bırakacak mı?
Dünya'nın yakın zamanda dönmeyi bırakması beklenmiyor, çünkü uzayda onu yavaşlatacak neredeyse hiç sürtünme yoktur. Dönüşü milyonlarca yıl içinde çok yavaş değişiyor; bunun başlıca nedeni Ay'ın oluşturduğu gelgitlerdir.
Dünya'nın döndüğünü neden hissetmeyiz?
Dünya'nın döndüğünü hissetmeyiz, çünkü hava da dahil çevremizdeki her şey yerle birlikte aynı sabit hızla hareket eder. Vücudumuzun fark edeceği ani bir sarsıntı ya da hız değişikliği yoktur.
Dünya ne kadar hızlı döner?
Ekvatorda Dünya'nın yüzeyi, yaklaşık 24 saatte tam bir tur atmak için saatte kabaca 1.670 kilometre hızla döner. Kutuplara yakın yerlerde hız çok daha düşüktür, çünkü gezegen dönerken bu noktalar neredeyse hiç yer değiştirmez.